マヌカハニーとは、マヌカと呼ばれるニュージーランドに自生する木から採取されるハチミツのこと。近年その高い抗菌作用が、健康＆美容面で注目されています。
今日は、そんなマヌカハニーの選び方と効能についてご紹介します。
マヌカハニーの秘密
古くからニュージーランドの先住民に傷や病気の治療薬として重宝されてきたマヌカハニー。普通のハチミツとちがって、キャラメル色をしてるのが大きな特徴です。そしてこのキャラメル色にこそ、マヌカハニーがもつさまざまな効能の秘密が隠されているのです。
マヌカハニーがもともとのキャラメル色のままなのは、栄養素や酵素を壊してしまう加熱処理をしていないから。そのため、通常加熱処理によって色の濃い黄金色に変化したハチミツより、原料本来の有効成分をキープできるのです。そしてこの有効成分こそが、さまざまな効果の源（マヌカハニーは加熱処理をしなくても衛生上まったく問題がありません）。
マヌカハニーの選び方 3つのポイント
選び方その1 殺菌力は数値でチェック
マヌカハニーは高い抗菌作用や抗炎症作用があることで知られています。その抗菌力・殺菌力を表しているのが、「UMF」や「MGO」と呼ばれる数値。一般にはUMF値5+・10+・15+・20+レベルの商品が多く流通していますが、数値の高いものではなんと500+というものまで存在します。ただし、UMF値やMGO値は単に抗菌力を表す指標であり、数値の高いものは品質が高いということではありません。目的に合わせて自分に合ったレベルをチョイスするのが◎。たとえば胃のトラブルや歯痛、喉の痛みなどがあるときは、通常よりもレベルの高い商品を選ぶことで効果が実感できます。
選び方その2 オーガニックにこだわる
さまざまな効果をもつマヌカハニーも、農薬や添加物を使用していたらせっかくの効能が台無し。購入のさいは原材料をよくチェックして。サプリメント派には、保存料や着色料を使用していないオーガニックの商品がオススメです。
選び方その3 サプリメントで持続性アップ
ハチミツの甘味が苦手だったり、ダイエットをしている方には、マヌカハニーの効能をぎゅっと凝縮したサプリメントがオススメ。マヌカハニーの効果を実感するためには、最短でも1か月は摂取を続ける必要があるといわれています。マヌカハニーの1日の摂取目安量は小さじ1杯〜5杯。毎日お手軽に摂取できるサプリメントなら持続性がぐっとアップするはずです。
マヌカハニーの効果 6つのポイント
効果その１ 肌荒れを改善
マヌカハニーにはニキビなどダメージをうけたお肌の細胞部分を補修し、肌荒れを改善する効果があります。優れた保湿力もあるため、フェイスパックとして使うのも◎。お肌の潤いを保つ効果が期待できます。お肌に水分を与えて潤いが保たれれば、お肌の若々しさを保ったりシワ予防にもなります。そのほか、マトリックスメタロプロテアーゼと呼ばれるコラーゲンを分解してしまう酵素を抑制する効果も。お肌に嬉しい効能がたくさんですね。
効果その2 ピロリ菌の殺菌
日本人の半数が感染しているといわれるピロリ菌。胃潰瘍や胃ガンなどの病気の原因となるともいわれています。マヌカハニーはそのピロリ菌に対しても優れた殺菌力を発揮し、病気を予防する効果があります。
胃の調子が悪いときも、空腹時にマヌカハニーを摂取することで症状が緩和・改善する効果が期待できます。
効果その3 風邪の予防と症状緩和
マヌカハニーには優れた抗炎症作用があり、風邪による喉の痛みや鼻づまりを緩和する効果が。風邪のひきはじめには、お湯で溶いて飲むのがオススメです。強い殺菌力もあるので、インフルエンザや風邪ウィルスの増殖を抑制にも効果的に働きます。
また風邪などのつらい症状がでていなくても、日常的に摂取することで免疫力がアップする効果も期待できます。
効果その4 虫歯や歯周病を予防
就寝前、少量のマヌカハニーを摂取すると口内細菌を抑制することができ、虫歯予防に効果的です。甘いにもかかわらず虫歯予防に効果的なのは、強力な殺菌効果がミュータンス菌などの虫歯菌を抑制するため。虫歯の原因となる糖分・スクロースも含まれていません。虫歯予防だけでなく、虫歯の進行抑制・口臭予防・歯周病予防など、さまざまな効果が期待できます。
効果その5 傷口を治癒
古くからニュージーランドの先住民は、傷口治癒にマヌカハニーを使っていました。使い方は、火傷・すり傷・かすり傷にマヌカハニーを直接塗り、ガーゼで傷口を覆うだけ。マヌカハニーの殺菌作用と保湿作用が、皮膚組織の再生をはやめてくれます。
効果その6 二日酔いを予防
お酒を飲む前にマヌカハニーを摂取しておくと二日酔い予防効果があります。これはマヌカハニーが体内のアルコール分解を促進してくれるため。また二日酔いになってしまったときは、コップ1杯のお湯にマヌカハニーを小さじ1杯入れて飲むのが◎。二日酔いの原因である低血糖を改善する効果があります。
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